De nombreuses interrogations subsistaient jeudi chez les enquêteurs quant aux circonstances du déclenchement de l'énorme avalanche qui a coûté la vie à trois lycéens ainsi qu'à un guide mercredi à Valmeinier (Savoie).

Photographe : Jean-Pierre Clatot AFP :: Des personnes arrivent le 12 mars 2009 en l'église de Valmeinier pour assister à une cérémonie en hommage aux victimes de l'avalanche survenue la veille.

La coulée de neige "extrêmement importante", longue de 900 m et large de 400 m, s'est déclenchée sur une pente raide en dessous du col des Marches à environ 2.600 mètres d'altitude, dans un secteur où le risque d'avalanche était particulièrement marqué mercredi, d'un niveau 4 sur une échelle de 5.

Les enquêteurs doivent notamment tenter de déterminer si la coulée a été déclenchée au passage d'un skieur ou de façon naturelle, si le lieu choisi par le professionnel était le bon endroit et si le moment était propice ou non, a précisé le lieutenant-colonel Jean-Claude Gin, commandant de groupement de la gendarmerie de Savoie.

"L'enquête démarre et il faudra se prononcer sur les responsabilités par respect pour les familles, expliquer ce qui a pu se passer", a ajouté M. Gin lors d'un point-presse à Valmeinier.